今天來談談內耳眩暈裡面最常見，也最有趣的一種眩暈：耳石脫位症，BPPV。
良性 陣發性 姿勢性眩暈
它的正式學名為良性陣發性姿勢性眩暈 (Benign Paroxysmal Positional Vertigo)，不過喊它的俗名可能名氣比較大些：「耳石脫位症」，或「耳石脫落症」。這裡所謂的「耳石」，並非平常挖出來的耳屎，而是前庭裡的一種小結晶，用來偵測頭部的移動。
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| 電子顯微鏡下的耳石 (J David Dickman et al.) |
當我們頭部在變換姿勢時，內耳的淋巴液會因加速度而流動，耳石偵測到流動，刺激神經細胞，進而轉為電能傳到腦部，讓我們產生移動的知覺。所以即使閉著眼睛坐咖啡杯，你仍可知道自己在旋轉。
而耳石脫落症起因於偵測頭部角加速度的三半規管中，因為頭部突然快速地向上或向下運動，造成耳石脫落到半規管裡面，攪動半規管內的淋巴液，所以不斷有旋轉的訊號傳入腦中，便感到天旋地轉。我們可以想像半規管內的耳石流動就像沙漏裡面的沙子一樣，等到沙子完全流完了，淋巴液便不再受到耳石攪動，而眩暈也就因此停止。
如果不是這個病的老病號，通常第一次發作的患者，都會被突如其來的眩暈嚇一大跳！而因為其眩暈機轉是來自內耳，所以會發生劇烈的天旋地轉感，並常常伴隨噁心感。
耳石脫位症的特色
- 天旋地轉的眩暈，時常伴隨噁心嘔吐感。
- 時間不長，通常在半分鐘以內。
- 姿勢改變時才會發生，通常是躺下或起身，或是睡覺時轉身。有時抬頭或低頭的角度稍大也會發生，也有些人是去美髮店洗髮時發生。
- 此眩暈現象在數日內重複發生，並只會在同樣頭部姿勢變化時出現。
幸好，八成的耳石脫位症都是後半規管的耳石脫落造成的，並不難治療，只要先用 Dix-Hallpike test 找出耳石脫位的耳朵 (左耳或右耳)，然後再用耳石復位術 (Epley's Maneuver)，利用重力的原理讓耳石留回原本的地方固定，就可以大幅改善病症。統計上，七到八成的病人在一次耳石復位術後就能的到緩解。
發生耳石脫位時，該怎麼辦？
發生耳石脫位時，眩暈感通常在20 - 30秒內就會停止。由於內耳的眩暈是非常強烈的天旋地轉感，因此患者通常會感到恐慌，甚至會有冒冷汗，心跳加速，甚至血壓飆高等情形。這時只要保持冷靜，固定頭部姿勢，等待眩暈感過去即可。
如果眩暈感持續發作，可以觀察是否都在睡前躺下，或是早上起床時發生。如果可以的話，進一步觀察平躺在床上時，向左或向右翻身時，哪一側會造成更強烈的眩暈感，通常該測就是患側，這些資訊都非常有助於醫師的診斷和治療。
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| 耳石脫位發生期間，千萬不要過度仰頭 (圖片取自網路) |
耳石脫位症是個臨床上良性的疾病，因此只要在發作期間放慢躺下和起身的速度，避免突然的抬頭和低頭，勿朝患側方側睡，通常眩暈會在幾日內自我緩解、消失。如果眩暈感依然持續，則可至耳鼻喉科就診。
